Dehnungsstreifen treten bevorzugt in den stark belasteten Gewebs-Regionen wie im Bauch, Bein, Po, Oberarmen und Brüsten auf und entstehen durch starke Dehnung des Gewebes während der Schwangerschaft oder bei schneller Gewichtszunahme, wobei eine Bindegewebsschwäche begünstigend wirkt. Das Bindegewebe, verantwortlich für die Elastizität der Haut, besteht aus einem Geflecht von kollagenen Fasern. Wird es überdehnt, führt dies zu irreparablen Rissen in der Unterhaut, die zu äußerlich sichtbaren blaurötlichen Streifen führen. Im Laufe der Zeit verblassen die Streifen, bleiben jedoch als helle Narben weiterhin sichtbar. Dehnungsstreifen treten nicht nur während der Schwangerschaft auf; sie können sich auch während des Wachstums oder durch übermäßigen Muskelaufbau entstehen.